Az úszó visszaemlékező képeket osztott meg édesapjával október 24-én, hétfőn, és ezt írta nekik: „Mindig az apám leszel… És én mindig a fiad leszek… Szeretlek apa, és hiányozni fogsz ❤️❤️ rip apa.”

A képet több mint 138 ezren lájkolták, a kommentek pedig tele voltak részvétüket nyilvánító emberekkel, akik támogatták Phelps és családja ebben a nehéz időszakban. Az olimpikontárs, Lindsey Vonn szintén megjegyzést fűzött Phelpshez: „Nagyon sajnálom a veszteségét. Mindig ott lesz 🙏🏻💔”.



Feszült kapcsolatuk

Az apa, Michael Fred Phelps és fia hosszú évekig nehéz viszonyban voltak. Michael Phelps mindössze 9 éves volt, amikor édesanyja és apja elváltak. Michael SMS-ben tartotta a kapcsolatot az apjával, de több mint 20 éve nem folytatott valódi beszélgetést.

Phelps úgy érezte, hogy apja elhagyta, néhány interjúban még az elidegenedett kapcsolatukról is beszélt. Edzői, Peter Carlisle és Bob Bowman ügynöke apafigurák lettek életében.



Michael 2000-ben debütált az olimpián. Bár abban az évben nem nyert érmet, elég jól teljesített, és az 5. helyen végzett. th hely 200 méteres pillangón. Apja közölte vele, hogy másnap újraházasodik. Edzője, Bob Bowman elárulta, hogy „Michael kosárlabda volt. Nem tudott mit kezdeni vele.”

Hogyan kapcsolódtak újra

2014-ben Phelpset letartóztatták ittas vezetés miatt, és rehabilitációra lépett, hogy leküzdje alkoholfüggőségét. Ekkor a terapeutája azt tanácsolta neki, hogy hívja meg az apját, bár ő ellenezte, de meghívta, és eljött az apja.

Egy interjúban elárulta: „Jött, megjelent, és nagyon meglepődtem, és nagyon sokat tudtunk megszabadulni a mellkasunktól, szinte kettéosztottuk a 15-20 évnyi fájdalmat, amit mindketten szenvedtünk… Azt hiszem, az egyik dolog, amit megtanultam az, hogy megtette a tőle telhető legjobbat… Olyan dolgokról beszéltünk, amelyek frusztráltak, hogy felnőttem.”

Azt is elárulta, milyen bántódás érte a múltat, amikor megkérdezte, miért nem jelent meg az apja, amikor megígérte, hogy ott lesz a baltimore-i eseményen. Ott készítette Phelps első amerikai lemezét. Azt mondta: „Nagyon jó volt a kapcsolatunk számára, hogy ezek a beszédhatárok, amelyeket használunk… segít nekünk egy felnőttkori beszélgetésben.”

Ez az olimpiai aranyérem sorozata során történt, így biztosan nehéz lehetett számára, de az apja támogatása biztosan segített neki legyőzni problémáit és sikeresen befejezni a rehabilitációt.

Phelps megemlítette, hogyan irányította minden dühét és csalódottságát az apjával való kapcsolatából az atlétikára, és ez jól esett neki. Az Instagramon megosztott néhány kép azt mutatja, hogy az apjával való kapcsolata az idő múlásával tovább fejlődött, és láthatta az unokái növekedését.